Когда во второй половине XIX века женщины начали работать фотографами, правила съемки еще не были кодифицированы, и эксперименты были в порядке вещей. Уже в 1870-х годах Джулия Маргарет Кэмерон была пионером в использовании мягкого фокуса в своих изображениях фигур из артурианской легенды. Некоторые женщины открыли собственные студии, как Эллен Ауэрбах и Грете Штерн, которые были новаторами в процветающей сфере рекламы. Другие были вынуждены работать анонимно или под псевдонимами. С наступлением 20-го века женщины стали работать в самых разных жанрах - от документального реализма до сюрреалистической фотоманипуляции, бесстрашно исследуя границы фотографических возможностей.
