Ральф Эллисон - одна из ведущих фигур в американской литературе, получившая признание благодаря роману "Человек-невидимка" (1952 г.), который стал прорывом в изображении американского опыта и повседневной жизни чернокожих. Однако менее известна его многолетняя увлеченность фотографией. Книга "Фотограф" - первая книга, посвященная обширной работе Эллисона в этой области, охватывающей период с 1930-х по 90-е годы.