В период между сумерками сёгуната Токугава (1603-1867) и концом последовавшей за ним эпохи Мэйдзи (1868-1912) фотография позволила получить уникальное представление о стремительном превращении Японии из изолированного феодального общества в современное индустриальное государство. За четыре десятилетия, последовавшие за открытием страны в 1853 году, фотоаппарат превратился из импортной новинки в привычного свидетеля японской повседневной жизни. Первые фотографы, работавшие в договорных портах Йокогамы и других городов, занимались зачастую небезопасной торговлей изображениями Японии и заложили основы того, что вскоре превратилось в высококонкурентную индустрию с глобальным охватом. Будь то заветные сувениры экзотической страны воображения или визуальные документы быстро меняющегося общества, эти снимки иностранных и японских фотографов, часто упакованные в изысканные альбомы, получили широкое распространение за рубежом и сыграли важную роль в формировании представлений о Японии на Западе вплоть до начала XX века. Опираясь на обширную частную коллекцию, собранную за многие годы, эта книга представляет уникальную подборку фотографий Японии XIX века, многие из которых публикуются здесь впервые.
