В ноябре 1936 года издатель Генри Р. Люс запустил Life как еженедельный журнал новостей с фотографиями и четкой целью: «Увидеть жизнь; увидеть мир; стать очевидцем великих событий». До того как внимание читателей было поглощено телевидением, Life служил им окном в мир, и к концу 1940-х годов его смотрел каждый третий американец. Джин Харлоу стала первой кинозвездой, появившейся на обложке Life в 1937 году, и с тех пор до 1972 года более 200 обложек были посвящены голливудской тематике, иллюстрируя прочность связи между Life и киноиндустрией.
Этот двухтомный эпический блокбастер, сравнимый по великолепию с лучшими голливудскими постановками, рассказывает переплетенную историю журнала и вида искусства, воплотившего в себе вершину американского воображения. В нем представлено более 600 фотографий из архивов журнала - более половины из них ранее не публиковались - и такие звезды, как Бетт Дэвис, Элизабет Тейлор, Марлон Брандо, Кларк Гейбл, Стив Маккуин, Софи Лорен, Альфред Хичкок, Сидни Пуатье, Пол Ньюман, Джейн Фонда, Бриджит Бардо и многие другие. Лайф получил особый доступ к этим знаменитостям, следя за ними на съемочных площадках, экстравагантных вечеринках, вечерах вручения премии «Оскар» и у себя дома, предоставляя читателям интимную информацию об их жизни вдали от света софитов.