Воспроизведенные в черно-белых тонах изображения варьируются от самых ранних работ Анри Картье-Брессона во Франции, Испании и Мексике до его послевоенных путешествий по Азии, США и России и даже включают пейзажи 1970-х годов, когда он оставил камеру и занялся рисованием. Как фотожурналист Картье-Брессон озабочен человеческим воздействием исторических событий. В своих фотографиях освобождения Франции от нацистов, смерти Ганди и создания Китайской Народной Республики в 1949 году Картье-Брессон сосредоточился на реакции толпы, а не на субъектах событий. И хотя его портреты Сартра, Джакометти, Фолкнера, Капоте и других художников являются культовыми, он уделил не меньше внимания тем, кого забыла история: мертвому бойцу сопротивления, лежащему на берегу Рейна, детям, играющим у Берлинской стены, евнуху в императорском дворе Пекина. Разделенная на шесть тематических разделов книга представляет фотографии на свободных двухстраничных разворотах.