Книга основана на цикле лекций об искусстве второй половины XX века. Биографии художников, истории художественных движений и новых технологий автор исследует, исходя из двух сверхзадач, избранных искусством авангарда, - представить непредставимое Ничто и стать Всем. Быстрая и драматическая смена подходов к решению этих задач в 1940-1990-е гг. составляет основной сюжет книги.